Комплекс аппаратуры САУТ обеспечивает ограничение скорости движения поезда (или локомотива) в зависимости от показания локомотивного светофора, расстояния до конца блок-участка и допустимых скоростей движения. Длина блок-участка, величина допустимой скорости берется в системе САУТ-Ц с путевой точки, а в системе САУТ-ЦМ с локомотивной базы. Скорость ограничивается путём автоматического отключения тяги и включения тормозов поезда в режиме служебного торможения. Система САУТ содержит поездную аппаратуру, постовые устройства и напольное оборудование. В напольное оборудование входят частотные генераторы Г соответствующих участков пути, ограждаемых перегонными и станционными светофорами. Генераторы устанавливают в релейных шкафах или путевых ящиках около путевых светофоров и соединяют кабелем к участку рельсовой нити длиной а, пропорциональной длине участка пути, ограждаемого данным светофором. Станционные постовые устройства СПУ, размещаемые на посту ЭЦ, управляют частотой генераторов у предупредительных и входных светофоров и выбирают требуемую длину а активного участка рельсового пути, пропорционального длине заданного маршрута приема. Существующие перегонные устройства автоматики ПУА путевой блокировки и АЛС обычным образом управляют проходными светофорами и передают на локомотив сигналы АЛС.

Напольные и постовые устройства САУТ передают на локомотив информацию о длине: блок-участка, ограждаемого проходным светофором при автоблокировке; всего перегона при полуавтоматической блокировке; маршрута приема отправления на станции и о приеме поезда по главному или боковому пути станции при проследовании предвходного и входного светофоров.

Генераторы проходных светофоров работают на частоте; выходных светофоров при полуавтоматической блокировке — на частоте; предвходных и входных светофоров — на одной из фиксированных частот, отличающихся от частот и зависящих от характера маршрута приема на главный или боковой путь станции. Длину маршрута приема определяют длиной секционированного активного участка рельсовой нити a. Полная длина каждой секции пропорциональна соответствующей длине маршрута приема поезда на станцию.

В поездной аппаратуре осевой датчик пути и скорости ДПС на буксе колесной пары КП вырабатывает прямоугольные импульсы напряжения с частотой, пропорциональной фактической скорости движения поезда. Эти импульсы поступают в измеритель скорости ИС. С выхода ИС значение объективно измеренной фактической скорости уф подается в блок программной скорости БПС.

В течение времени магнитной связи антенны А с активным участком рельсовой нити а приемник длины ПД, получая сигналы от генератора Г, заносит в измеритель пути ИП электрические импульсы, поступающие от ДПС. Число принятых импульсов будет пропорционально длине блок-участка перегона или станционного маршрута. После выхода антенны А из зоны активного участка рельсовой нити а сигнал от ПД на вход измерителя пути ИП не подается, а на вход продолжают поступать импульсы от ДПС движущегося электропоезда, в результате чего в ИП, снабженном реверсным счетчиком, вычисляется оставшееся расстояние до очередного путевого светофора. Эта информация поступает с выхода ИП на вход блока программной скорости БПС, который в зависимости от расстояния до очередного путевого светофора и показаний АЛС вырабатывает напряжения, пропорциональные допускаемым скоростям движения для служебного и экстренного торможений.

Установка аппаратуры САУТ на локомотив может производиться как на заводе изготавливающем локомотив, так и в условиях локомотивного депо. Существуют проекты установки аппаратуры САУТ практически на все виды локомотивов (электровозов).

Существующие модификации приборов САУТ
САУТ-У
САУТ-Ц
САУТ-ЦМ/486

В настоящее время проектируются и строятся только модификации САУТ-ЦМ

Путевые устройства — точки САУТ.
Путевые устройства САУТ-Ц передают на локомотив информацию о длине блок-участка и допустимой скорости на этом блок-участке посредством длин шлейфов и частот токов в шлейфе.
Путевые устройства САУТ-ЦМ передают на локомотив цифровой код (идентифицируют местонахождение и маршрут дальнейшего движения). По этой информации локомотивная аппаратура из базы данных берет информацию о длинах блок-участков и скоростях движения на них.
Все точки САУТ устанавливаются на предвходных, входных светофорах и на выходе со станции (но бывают исключения).
Путевая точка САУТ состоит из электромагнитного контура (шлейфа), образованного участком правого по ходу движения рельса и электрической цепью путевого генератора САУТ (кабель, муфта, стальная перемычка). Генераторы САУТ запитывают контуры точек САУТ-Ц (два контура) токами различной частоты (19.6, 23, 27, 31 кГц), контур точек САУТ-ЦМ (один контур) запитывается током с несущей частотой 19,6 кГц, промодулированный кодом, содержащим цифровую информацию.